Todos sabemos que el ejercicio físico es muy beneficioso para muchos aspectos de nuestra salud y que es recomendable hacer deporte moderado cada día. Sin embargo, hasta ahora no se había hablado mucho sobre los efectos del ejercicio físico sobre el cerebro.
Y decimos hasta ahora porque un estudio realizado por el Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas ha investigado por primera vez los efectos del ejercicio físico sobre el cerebro humano, concluyendo que es muy beneficioso para este órgano y favoreciendo que algunas zonas del cerebro sean más grandes en aquellas personas que son físicamente activas.
La actividad física tiene un efecto neuroprotector
Una de las conclusiones de este estudio es que la actividad física tiene un efecto neuroprotector después de haberse realizado en 2 550 personas en el Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas, que posteriormente se ha publicado en la revista Neurology. La conclusión destaca que algunas partes del cerebro de las personas que practican deporte son más grandes que las de las personas que no lo hacen, protegiéndose mejor contra la neurodegeneración.
Fabienne Fox, la neurocientífica que es la autora principal del estudio, ha afirmado que “con nuestros resultados queremos dar un nuevo impulso para ser más activos físicamente, para promover la salud del cerebro y prevenir las enfermedades neurodegenerativas”.
Los voluntarios que han participado en el estudio tenían entre 30 y 94 años. De ellos se han obtenido imágenes cerebrales a través de resonancias magnéticas para comprobar el volumen cerebral y el grosor de la corteza. En cuanto a la actividad física, los resultados se obtuvieron gracias a un acelerómetro que se colocó a los voluntarios en la parte superior del muslo durante un periodo de 7 días.
La actividad física beneficia a las mitocondrias
¿Y por qué motivo las personas deportistas tienen un mayor volumen cerebral? Según Fox, cuanto más alta e intensa es la actividad física, más grandes eran las regiones cerebrales. Los investigadores buscaron en las bases de datos los genes que son especialmente activos en estas zonas del cerebro y resulta que se trata de unos genes esenciales para el funcionamiento de las mitocondrias.
Las mitocondrias son orgánulos citoplasmáticos de las células eucariotaslas y son las encargadas de proporcionar energía al cuerpo, lo que requiere un mayor flujo de sangre, algo que durante la actividad física está garantizado. Según el estudio, esto podría explicar por qué las personas que realizan más ejercicio físico tienen algunas zonas del cerebro más grandes.
Sin duda, este es un estudio histórico que da muchas pistas sobre cómo funciona el cerebro humano en personas que son físicamente activas. Sin embargo, los investigadores esperan que los resultados de su estudio sean solo el principio de futuras investigaciones importantes sobre el cerebro. Desde luego, ya no hay excusas para no hacer deporte, pues se ha demostrado que es beneficioso incluso para el cerebro.
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